Bentara Timur – Pernah mendengar Gabon ? Ya, ini adalah sebuah negara mungil tepatnya dia berada di pesisir barat Afrika Tengah. Meski negara mungil Gabon memiliki cadangan minyak yang melimpah, berada di peringkat lima sebagai produsen minyak di kawasan Afrika
Gabon dan Indonesia memiliki tanggal kemerdekaan yang sama 17 Agustus. Bedanya jika Indonesia memproklamasikan kemerdekaanya dari Belanda pada 17 Agustus 1945, nah adapun Gabon merdeka dari koloni Prancis tepat 15 tahn setelanya yakni 17 Agustus 1960
Seperti perayaan hari kemerdekaan di tanah air, Gabon juga menggelar berbagai kegiatan seremonial saat hari kemerdekaan. Dilansir dari WAELE Africa, warga Gabon menikmati libur nasional selama dua hari penuh dimeriahkan dengan parade militer, festival budaya, pertunjukan drm, tari-tarian tradisional dan pesta kembang ap di La Place de Fetes, salah satu alun-alun terbesar di ibu kota Libreville yang berada di tepi samudra atlantik.
Kota Libreville sendiri merupakan pusat pemerintahan dan ekonomi Gabon. Masyarakat di sana menggunakan bahasa Prancis sebagai bahasa resmi, warisan kolonial yang masih lestari hingga kini.
Sebagian besar ekonomi negara ini ditopang oleh ekspor minyak mentah. Namun, tidak hanya itu, sekitar 85% wilayah Gabon masih tertutup hutan, menjadikannya salah satu paru-paru dunia di luar Amazon dan Kongo.
Bendera Gabon pun mencerminkan karakter geografis dan ekologisnya. Hijau melambangkan hutan hujan tropis yang luas. Kuning menggambarkan cahaya matahari dan kekayaan alam. Biru melambangkan Samudra Atlantik yang membentang di pesisir baratnya
Negara ini memang dilintasi garis khatulistiwa, membuat iklimnya tropis dan lembap sangat mirip dengan Indonesia. Tak heran jika tanaman dan satwa yang tumbuh di Gabon pun sebagian besar endemik, termasuk gorila dataran rendah barat dan gajah hutan Afrika.
Fakta menarik lainya tentang Gabon adalah populasi penduduknya sangat kecil hanya sekitar 2,3 juta jiwa namun dengan pendapatan per kapita yang tinggi dibanding negara Afrika lainya. Gabon juga salah satu negara paling urban di Afrika, lebih dari 80 persen penduduknya tinggal di kota terutama di Libreville dan Port -Gentil. Sistem transportasi umum tidak terlalu berkembang. Warga lokal lebih sering menggunakan taksi sebagai moda transportasi utama, alih-alih bus atau kereta. Negara ini juga memiliki Taman Nasional Loango, tempat langka di dunia di mana gajah, gorila, dan bahkan kuda nil bisa ditemukan berkeliaran bebas di pantai.
Meski terpisah benua, Gabon dan Indonesia memiliki sejumlah kesamaan. Sama-sama berada di khatulistiwa, sama-sama merayakan kemerdekaan di tanggal 17 Agustus, dan sama-sama kaya akan sumber daya alam. Gabon mungkin bukan destinasi wisata mainstream, tapi negara ini menyimpan kekayaan ekologis dan budaya yang layak untuk diketahui lebih luas.
Siapa sangka, di ujung barat Afrika sana, ada negara sahabat yang meniup terompet kemerdekaan di tanggal yang sama dengan kita?
Penulis : Reka
